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BULIMIA NERVIOSA

Además de la preocupación por la imagen corporal, la queja principal de estas pacientes es su pérdida de control sobre su comportamiento alimentario, es decir, se siente impotentes ante un impulso irrefrenable de comer y son capaces de diferenciar estos episodios del simple comer en exceso. En las pacientes bulímicas se da también el fenómeno de la sobrestimación corporal y presentan, al igual que las anoréxicas, el mismo miedo mórbido a convertirse en personas gordas. El alimento ingerido durante los atracones suele ser de alto contenido calórico, precisamente aquello que no se permite en sus dietas. Esta manera de comer se describe como una consumición rápida de grande cantidades de comida con poca o ninguna satisfacción.

Los atracones son siempre llevados a cabo en el máximo secreto, e intentan tener previstos determinados detalles para no ser descubiertas. Suelen precipitarse bien por estados disfóricos, como estado de ánimo deprimido o aburrimiento, o bien por haber transgredido alguna regla dietética. Los periodos de bulimia pueden alternarse con episodios de ingesta normal.

El atracón suele terminar por dolor abdominal y/o grandes sentimientos de culpabilidad y repulsa.

En las pacientes bulímicas el momento de mayor ansiedad tiene lugar justo después de la ingesta compulsiva.

Normalmente, a estos episodios les siguen una serie de conductas compensatorias cuyo objetivo es precisamente evitar los efectos en el incremento del peso. La manera más típica es provocándose el vómito, otros métodos utilizados son el uso de laxantes o diuréticos, el ejercicio físico vigoroso y llevar una dieta estricta o ayunar.

El Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM-IV) de la APA establece los siguientes criterios diagnósticos para la bulimia nerviosa:

A. Episodios recurrentes de ingesta voraz, que se caracteriza por:

1. Comer en un corto periodo de tiempo una cantidad excesiva de alimento.

2. Sensación de perder el control sobre la ingesta durante el episodio.

B. Conductas compensatorias recurrentes inapropiadas con el fin de prevenir el aumento de peso, tales como provocarse el vómito, uso de laxantes y diuréticos, ayuno o ejercicio físico excesivo.

C. Tanteo la ingesta voraz (atracones) como las conductas compensatorias inapropiadas ocurren, como media, al menos dos veces a la semana durante tres meses.

D. La autoevaluación está excesivamente influida por la silueta y el peso.

E. El trastorno no ocurre exclusivamente durante los episodios de anorexia nerviosa.

Dentro de la bulimia nerviosa se distinguen dos subtipos:

Bulimia tipo purgante: la paciente presenta conductas compensatorias como uso de vómitos provocados o laxantes para compensar el atracón.    Bulimia tipo no purgante: la paciente hace uso de otro tipo de conductas compensatorias inapropiadas para compensar el atracón, tales como el ayuno o el ejercicio excesivo, aunque ésas se dan con menor intensidad que en la anorexia.

El tratamiento de la bulimia nerviosa tiene como principales objetivos terapéuticos:

- La desaparición de los atracones y las conductas purgativas.

- El desarrollo de unas pautas de alimentación normalizadas.

- La modificación de actitudes e ideas disfuncionales respecto al peso y la imagen corporal.

- La desaparición de la sintomatología asociada (ansiedad y depresión).

Normalmente el tratamiento se lleva a cabo en régimen ambulatorio, aunque se aconseja el ingreso hospitalario en caso de presencia de atracones muy grandes y muy repetitivos, presencia de vómitos inmediatos y muy frecuentes, presencia de alteraciones orgánicas consecuentes a las conductas purgativas (deshidratación, alteraciones electrolíticas), existencia de depresión con alto riesgo de suicidio, alteración del control de los impulsos (consumo excesivo de alcohol o drogas, conductas autolesivas).